La storia delle guide alpine è legata indissolubilmente all'attrazione dei cittadini per le montagne, ma allo stesso tempo questa loro passione non avrebbe potuto aver luogo senza l'indispensabile apporto dei valligiani. Questa eccezionale cordata fondata su motivazioni estremamente differenti, fascino esplorativo per gli uni e sbocco lavorativo per gli altri, ma determinata al conseguimento di obiettivi comuni, diede origine a quel movimento dell'andar per monti destinato a venire esportato dalle Alpi a tutti i rilievi della terra.

È ormai consuetudine comune far coincidere la nascita della professione della guida alpina con la prima vittoriosa ascensione del Monte Bianco effettuata da Balmat e Paccard nel 1786. L'anno successivo a quell'ascensione infatti Balmat calca nuovamente la vetta del rilievo in compagnia dello scienziato De Saussure dando inizio alle prime gloriose ascensioni con guida sulle tracce dei pionieri.

In realtà gli albori del mestiere non sono assolutamente databili con precisione, e fin dall'anno mille giunge notizia di giovani valligiani, i cosiddetti marons, che accompagnavano i pellegrini nell'attraversamento dei valichi alpini di maggior transito come il Colle del Gran San Bernardo.

D’altronde per gli abitanti delle vallate alpine la conoscenza del territorio ha rappresentato da sempre una necessità per risolvere problemi pratici come procurarsi il cibo oppure transumare gli armenti, rivelandosi poi un elemento molto utile anche per accompagnare i touristes in cerca di avventura. Tra le varie testimonianze scritte riveste particolare interesse quella del celebre reverendo alpinista W.A.B. Coolidge che narra l'ascensione al Rocciamelone compiuta del signore di Villarmont nel 1588.

Durante la salita il nobile di origine bretone era accompagnato da due marons che portavano le provviste e lo assistevano durante il tragitto e, secondo lo scrivente, rappresentano le prime vere Guide delle Alpi ad aver condotto un alpinista in cima ad una montagna.

Ma le Alpi del Piemonte non sono le sole ad essere interessate dal fenomeno del marronage, divenuto nel frattempo un vero e proprio monopolio che riguarda non solo l'accompagnamento dei viaggiatori ma anche il trasporto delle vettovaglie. Negli stessi anni numerose altre guide iniziano ad operare sui versanti di pressoché tutti i più importanti massicci montuosi contribuendo all'affinamento di un mestiere che li renderà protagonisti in tutte le grandi fasi della storia dell'alpinismo.

Testo e foto tratti da .guidealpine.it